Waarom pesters niet thuishoren in onze weerbaarheidsgroepen.
Steeds vaker zoeken ouders hulp wanneer hun kind wordt gepest. Ze willen dat hun zoon of dochter sterker wordt, beter voor zichzelf kan opkomen en zich weer veilig voelt. Precies daarvoor zijn weerbaarheidstrainingen bedoeld: een plek waar kinderen kunnen oefenen met grenzen aangeven, stevig staan en omgaan met lastige situaties.
Soms krijgen wij een vraag of belanden in een discussie : “Waarom kan een kind dat zelf pest niet meedoen met de weerbaarheidstrainingen?” We kregen ook een keer als antwoord dat ook pesters vaak zelf ook worden gepest.
Ons antwoord is duidelijk: niet in een groep die juist bedoeld is voor kinderen die gepest worden.
Een veilige omgeving is de basis
Kinderen die worden gepest hebben vaak al een lange periode achter de rug waarin ze zich onzeker, bang of buitengesloten hebben gevoeld. Wanneer zij naar een weerbaarheidstraining komen, is het ontzettend belangrijk dat ze zich veilig voelen.
In de training oefenen ze met situaties die ze moeilijk vinden:
- voor zichzelf opkomen
- “nee” zeggen
- stevig staan wanneer iemand over hun grens gaat
- omgaan met spanning of druk van anderen
Dat lukt alleen als ze weten dat de groep een veilige plek is. Wanneer er een kind in de groep zit dat zelf pest (in de groep of in de kleedkamer), kan dat gevoel van veiligheid verdwijnen. Voor sommige kinderen kan het zelfs voelen alsof ze opnieuw tegenover een pester staan. Het gevolg is dat juist diegene die het hard nodig heeft gaat afhaken in een training. Dat kan niet het doel zijn. Helaas hebben wij dat vaak genoeg gezien in de praktijk bij verschillende (sport)scholen en trainingen.
Een pester heeft iets anders nodig
Een kind dat pest heeft meestal niet een gebrek aan weerbaarheid. Integendeel: pesters nemen vaak al ruimte, domineren of gebruiken hun positie in een groep.
Daar ligt het probleem dus ergens anders.
Wat zo’n kind vaak juist moet leren is:
- empathie voor anderen
- verantwoordelijkheid nemen voor eigen gedrag
- omgaan met frustratie of boosheid
- respectvol omgaan met grenzen van anderen
Dat vraagt een andere aanpak dan een training die gericht is op het sterker maken van slachtoffers van pestgedrag zoals wij die geven. Die aanpak kunnen wij niet bieden.
Weerbaarheid is geen middel om sterker te worden ten koste van anderen!
In een goede weerbaarheidstraining leren kinderen niet alleen technieken of woorden om voor zichzelf op te komen. Ze leren ook respect voor elkaar te hebben, controle te krijgen over hun gedrag en te leren wanneer je juist géén conflict moet aangaan of om uit een lastige situatie weg te komen.
In onze groepen durven kinderen hun problemen te bespreken en te vertellen aan ons en aan elkaar. Dat is belangrijk!
Maar de kern blijft: de training is er om kinderen die zich klein voelen weer sterker te laten staan.
Daarom bewaken wij de samenstelling van de groep zorgvuldig. Daarom is er ook een intake gesprek. Daarom kunnen pesters niet blijven als die er toch blijken te zijn.
Onze keuze: bescherming van de kinderen die hulp zoeken.
Bij onze trainingen staat één ding voorop:
de veiligheid en het vertrouwen van de kinderen die gepest zijn of zich kwetsbaar voelen.
Daarom kiezen wij er bewust voor om geen kinderen toe te laten die bekend staan als pesters in een groep die juist bedoeld is voor kinderen die weerbaarder moeten worden.
Niet om iemand uit te sluiten, maar om ervoor te zorgen dat de kinderen die hulp zoeken ook daadwerkelijk krijgen wat ze nodig hebben: een plek waar ze zich vrij voelen om te oefenen, te groeien en stap voor stap sterker te worden.
En dat is precies waar onze weerbaarheidstraining voor bedoeld is.